传统占星学通常被定义为20世纪以前在西方盛行的一种占星学。

20世纪末和21世纪初的占星家通常将他们研究和实践的占星学定义为“现代占星学”，将其视为与现代之前所实践的占星学类型不同。

事实上，占星术的实践在20世纪早期复兴后发生了很大的变化，因此对古代和现代传统差异的看法是不准确的。

在20世纪80年代和90年代，一些占星家开始研究占星学传统的历史，并采用了一些保存在希腊化、中世纪和文艺复兴传统的古老文本中的系统和方法。

一些占星家随后拒绝了与现代占星学相关的做法，并试图只采用在更古老的资料中使用的方法。这进一步帮助巩固了“现代”和“传统”占星术之间的区别。

根据最宽泛的定义，传统占星学只是西方大约从公元前1世纪开始使用的一种占星学，直到公元17世纪，直到占星学在西方社会衰落之前。

传统占星学和现代占星学之间的区别，部分原因在于18世纪之前，占星学的技术和实践在很大程度上是连续性的，当时占星学在西方声名狼藉。到了18世纪和19世纪，传统被打破了。当占星术在20世纪再次复兴时，一系列社会学、宇宙学和科学的变化导致占星术家在技术和概念化方面进行了广泛的创新。

例如，18世纪之前的占星学传统只使用五颗可见行星和两颗发光体，而现代占星学是在外行星被发现之后发展起来的，因此大多数现代占星家将它们纳入自己的实践中。此外，传统占星学通常被认为更倾向于研究一个人的命运和他们生活中的外部事件，而现代占星学通常被认为主要关注性格特征和心理。这只是传统占星术和现代占星术之间众多对比中的两个例子。

在某种程度上,古典占星技术实践正迅速被当代占星实践者所使用,未来“传统占星术”看上去不像是外国的东西或不同,虽然它仍将作为一个有用的指定的传统占星术,20世纪前练习。