这组术语是根据相位而来。右侧相位的形成与星座的排序顺序相反，比如说，一个位于双鱼座的行星与一个位于摩羯座的行星呈60度，即为一个右侧相位。左侧相位则与星座的排列顺序相同，比如，一个位于白羊座的行星与一个位于巨蟹座的行星呈90度相位，则它们之间的相位为左侧相位。

一般认为右相位比左相位更直接有效；Lilly在提到它们时写到：“观察右相位比观察左相位更给力”（CA 109页）。

这也许刚开始看起来是有些奇怪，但是依附一个重要的占星哲学原则就能了解了，行星每天在天空自东向西运动，这其实比其在黄道中的周期运动更加基本。

术语右侧相位在字面意思上是指“右侧的”，而且它指的是在右手边的东西；左侧相位则指的是“左侧的”，而且指的是左手边的东西。根据毕达哥拉斯法则，向右运动比向左运动更自然更直观（因此有了术语“正义的”。一般来说，sinister有负面的意思）。这部分确认了白天运行周期的影响（也就是行星由左向右运动，琥珀注解：即在星盘上的相对方向），事实上，无论两星处于怎样的周期运动状态，当，运行快的行星都会在右侧和另一颗行星逐渐角度加大（假设为盈相位）从而形成相位。因此普遍认为右侧相位比左侧相位更有力，更有效。右侧相位的形成与白天运动周期一致（举例来说，一个位于双鱼座的行星与一个位于摩羯座的行星呈60度入相位）；左侧相位的形成则与白天运动周期相反（举例来说，一个位于双鱼的行星与一个位于金牛座的行星呈60度）。

想要得到更详细的解释以及图表说明，请参考The Classical Origin and Traditional Use of Aspects这篇文章中“右侧相位和左侧相位”这个部分。