一般所谈及的星座，事实上是指个人出生的时候，太阳所坐落的星座，例如︰我们说某人是「天秤座」，就是指他出生的时候，太阳的位置正好运行至天秤座中。大部分简易占星法都以此当作一个人之所属星座，其实应称为太阳星座（或者日座）。何况这些「十二星座」个性解析，只是个体占星学的一部份，而个体占星学也只属于占星学的一部份，因此绝不能误认其为完整的占星学。
根据占星学的观点，每个人皆具有各别的特殊性质，而此先天的禀赋是在出生的一剎那，受到了当时、当地应对的天体现象所产生的各别影响。将这些天体现象制成一张正确的出生图，便能够完整深入地解释一个人的性格本质以及其未来的发展和运势。这样以推算个人性格、运势为主的占星学，就称为个体占星学。个体占星学运用的天体包括黄道星座、十大行星，另外设立十二宫位，以及相位角度等多种要件。
太阳属于行星之一，代表人格中的重要要素，即主要意识，也就是自我。一个人出生时，太阳所在位置的星座特质，就是一个人的自我展现特征，以及能够察觉到的主要意识。然而每人都具有若干星座的性格，太阳星座充其量是其中一个行星与黄道星座之组合，代表了其中的个性的一部份罢了。
个体占星学的内容，所用到大家熟知的十二星座，是作为各种人性的象征。而十大行星包括了︰太阳、月亮、水星、金星、火星、木星、土星、天王星、海王星及冥王星，各代表人格中的一部份，依这些行星的位置（所在星座及宫位），可解析人格中各部份的性质特征。例如月亮星座代表潜意识、家庭生活，金星则代表爱情、金运等。一个人的性格及运势，便是由十余个星座（另有东升星座、天顶星座等）混合组成，自然也包含了好几个星座的特质。
从宫位的观点，可以将人生划分成十二大类的事项，再将各宫位相互组合，可看出各种详细之运势。由行星之间的相位角度之变化，可以得知个人之各种人际关系、缘份如何。健康的维持、事业的走向、才能的开发，皆可以此为根据。更能够再加入流年及行限，详细分析、推测各种运势之时间变化，并且有着多种精密的推运方式可供应用。
这些是个体占星学中以地球中心回归体系为基准的的部份，通常都以此为主，即可周详推算个人性格及运势。此外还可加入恒星、小行星、其他相关星体、虚拟星（如月轨交点）、指度点（如同神煞）、数律等，以便做更精微之分析、比较。占星学还有其他体系或分宫制，亦即可更换不同的定座及分宫法，如恒星体系跟随实际天体之移动而定座，现今与回归体系已相差一个星座。
除了运用于个体，占星学也可运用至周遭各式各样之事与物，包括个人延伸之择日、合图，物品之生产、购置，家宅之布局等。另外公司、团体之成立、交通工具、公共设施之启用，皆能其时间加以推算其运势、流年。更可广泛运用至推算各国国运，预测世局、时势，或自然界之大变化。
其实这些范围的运用，才是占星学的本行，占星学原本是专门应用于此范围，而后才渐发展于个体的人。也就是说，像股市、期货等市场行情的变化，占星学对其预测是非常拿手的。在一些专业领域上，都是可以运用占星学，甚至相互结合的。
另外占星学之学理和统计，与各式学科或各类命理学之间，融合度也是很高的。因为占星学的起源，是基于高层的学术与哲理系统，故用以配合其他学科，幷非难事。占星学更不是所谓属于西洋的专利，世界各民族都有发展，幷且又互相流通的。占星学亦与其各式命理的发展息息相关，其间的相通性可想而知。
占星学的全貌，大致是上述这些元件以及范畴，可以说占星学所讨论的范围，几乎能够囊括任何一项人类的经验与际遇。如果对占星学有了正确的认识，便可知道「太阳星座」之准确度有限，虽然仍可涵盖大部分的性格。但此现象即证明了，若以全盘的占星面貌来诠释个体，会有多么深入和精密。
我们认识了占星学的整体面貌，便能清楚其功能、作用及性质。透过占星学可帮助人们了解自己和其所处之环境，幷且检视过去、探索未来，对人生的发展做进一步的掌握，以能达到个体之完成。如此，我们可以视占星学为命理学之一门，能够藉其了解命运﹔亦可说占星学是一种心理分析法，能够用以慰藉性情及治疗心理﹔亦可视其为人文学科，用以充实智识、提升心灵。

1995年 旧文 发表于正先书院会刊