旬星与神性

旬星（decans）系统是纯粹埃及天学家的发明。这一系统既可作为古埃及星神崇拜的典型例证，希腊化时代之后又成为西方占星学体系中的一个重要成分，它同时还是古埃及人数理天文学只是的一个关键部分。

古埃及人观天的历史极为悠久，流传下来的星空图，其年代可以追溯到约公元前3500年。古埃及星空图的星座通常都用固定图象来表示，比如今大熊星座（Ursa Major）被置于公牛前腿，而今牧夫座（Bootes）诸星则画成站立的河马与鳄鱼，等等。

划分星空的同时也划分了时间–这正是占星一天文学的大奥妙之一。从保存下来的表格可知，古埃及人记录了363旬星（decans），然而到底是36颗恒星还是36个星座，尚未能完全确定。一年由36个“星期”构成，每个10天，所以称为“旬星”。旬星是每个“星期”内于特定夜间时刻升起的亮星或星座，每10天轮换一个，一年恰好轮遍一周。36个旬星原是沿着天赤道分布的，并等分周天，每个占10度。

“旬星”除确定年份外还有可确定夜间时刻，所以又被称为“星钟”（star clock）。反之，也可以根据观测“旬星”升落来确定日期和季节。

“旬星”体系起源极早，在第十一王朝（公元前2133–前1991年）陵墓的棺盖上已经有这种表了，而学者们普遍相信，这种体系至少在第三王朝（公元前2686–前2613年）时就已发端，甚至可能更早。我们前面说过，古埃及人是崇拜多神的；而且他们还有着这样观念：每个不同的时刻，都有某种冥冥之中与之对应的“主导神性”（Presiding deity），在操控、主宰着尘世的事务。旬星体系的建立，正与这种观点有关。从一些旬星出现在法王墓室里这一事实来看，这似乎是顺理成章的–墓室本来就是法老灵魂不灭、在冥界继续交通天人的神秘场所。

关于36旬星与尘世的关系，或者说神性对人间事务的影响，有一侧比较晚期的材料，所述较为生动。有斯托布斯（Stobaeus）其人，在公元5世纪时，收集了许多颇有价值的古希腊作品选段，其中一段说：

（旬星）自上天施行影响力于人体。它们又怎么可能不作用于我们–这作用因人而异却有无人能免？所以，我的孩子，放眼宇宙，没有一种巨变不是由它们发射出来的大力所致，我们可以举出许多例证–牢记我的话–：王位的变更、城市和家族的崛起、瘟疫、潮汐、地震。所有这些，我的孩子，无一不是由于那旬星的形成发生。

这虽出于希腊著作家的转述，但仍能反映古埃及人的观念。有这种观念作基础，当巴比伦占星学进入埃及时，欣然接受知确定并非难事了。